1. O mercado nacional é o mais importante no que diz respeito ao volume atual de turistas que visitam o território açoriano. Com uma grande tendência para passar férias em destinos nacionais, os portugueses continuarão a estar entre os mercados mais promissores para os Açores. É ainda importante destacar que no período pré-pandemia, a tendência foi de subida constante das viagens nacionais (2016-2019), bem como os gastos em viagens nacionais, cuja média passou de 110.78€ por dia em 2015 para 320.53€ em 2019.

2. Com percentagens idênticas, são os casais e as famílias com filhos os segmentos portugueses que mais tendem a viajar, quer no âmbito do turismo interno quer no internacional. Uma semana é por norma a duração de uma viagem de lazer, sendo que até duas semanas e menos de 5 dias são também períodos de tempo de viagem muito considerados pelos turistas portugueses. Lisboa, Porto, Sintra, Vila Nova de Gaia e Amadora são as cidades que mais procuras turísticas realizam, sendo o Centro e o Algarve as Regiões mais visitadas em Portugal e Espanha o destino turístico estrangeiro mais visitado internacionalmente.

3. É em produtos como Sol e Praia, Natureza e Aventura e História e Cultura que os portugueses mais se motivam para a escolha do seu próximo destino, sendo que temas como “Ciclismo”, “Maravilhas Naturais” e “Florestas” estão entre os temas que mais subiram no último ano na consideração dos turistas provenientes do mercado nacional. Motores de busca são onde os portugueses procuram inspiração para viajar – sendo que os conselhos de família e amigos continuam a ser muito relevantes - e websites de reserva são o método mais popular para marcar viagens de lazer, quando não o fazem diretamente nos websites dos hotéis e companhias aéreas.

4. Com 17% do total anual de viagens externas dos portugueses a ocorrerem no mês de agosto, é seguro afirmar que os turistas do mercado nacional têm uma forte tendência para viajar no Verão. No entanto, os picos sentidos em Abril e Dezembro não são de ignorar, dado que há uma tradição deste mercado em viajar nas alturas da Páscoa e do Natal ou na Passagem de Ano. Já o perfil de procura proativa online mostra-nos um perfil bastante estável ao longo do ano, com uma ligeira subida nos meses. Apesar de em 2021 a intenção de viajar continuar focada nos meses de Verão, os períodos de confinamento e restrições impostos no início do ano parecem motivar alguns destes turistas para adiar as suas viagens para o período de Setembro a Dezembro. Para auxiliar no planeamento de campanhas, o gráfico 20 deste relatório contem uma tabela com todos os feriados nacionais bem como o mapa atual das férias escolares.

5. Exatamente metade dos viajantes frequentes do mercado português afirmaram ter sofrido um impacto negativo com a chegada da COVID-19, sendo que apenas 37% afirmou não estar disponível para viajar em 2021, grande parte por questões relacionadas com a pandemia e outros relacionados com a falta de condições financeiras para o fazer. Entre quem viaja, a grande maioria diz depender de um processo de vacinação eficaz, sendo que alguns dos entrevistados afirmam que viajarão independentemente da situação pandémica. Mesmo com as viagens ao estrangeiro e a destinos em Portugal continental a mostrarem-se com os destinos mais prováveis para os portugueses, cerca de 19% dos turistas que afirmam ter intenção de viajar este ano vêm Portugal Insular como destino mais promissor. Tal como se verifica na grande maioria dos mercados estrangeiros, os equipamentos de saúde de qualidade e a ligação à natureza são as grandes prioridades dos turistas portugueses. A situação epidemiológica em Portugal está disponível em tempo real na figura 28 deste relatório na sua versão online.

6. Apesar de limitado em grande parte dos casos, os viajantes frequentes portugueses têm conhecimento sobre a oferta turística açoriana, sendo que pode ser identificada alguma desinformação em relação ao clima que se faz sentir na região, já que os turistas portugueses atribuíram uma nota mais positiva aos Açores do que à média portuguesa onde destinos como Lisboa, Alentejo, Algarve e Madeira gozam de mais horas de sol, menos dias de chuva e temperaturas mais elevadas que a região dos Açores. No entanto há duas perceções muito alinhadas em que os Açores assumem notas mais positivas que a média nacional: a sustentabilidade do destino e a resposta à pandemia.

7. Portugal é o mercado que mais associa os Açores ao mar e à natureza. Quando perguntámos aos viajantes frequentes deste mercado “O que associa com os Açores”, Natureza e Aventura foi a opção mais selecionada, seguida de Sol e Praia, Atividades Náuticas, História e Cultura e Whale Watching. Há uma clara associação em território nacional dos Açores com paisagens verdejantes, com produtos de qualidade e com uma experiência de mar e natureza. Na sua grande maioria – com a exceção de 6% da amostra que afirmou não ser uma prioridade – os viajantes portugueses querem visitar os Açores num futuro próximo, sendo que a maior parte o faria em exclusivo, sem combinar a viagem aos Açores com idas a outros destinos. Com voos diretos regulares de Lisboa, Porto e Funchal, a ideia de um terço dos entrevistados que rejeita fazer escalas parece não ser um problema.

8. O turista proveniente de Portugal está entre os que menos gasta em férias domésticas e internacionais entre os mercados mais importantes para os Açores. Apesar da vantagem competitiva em termos de preços face a destinos espanhóis (principal destino internacional dos turistas portugueses), os portugueses não estão na sua maioria dispostos a fazer grandes despesas com as passagens de avião para o arquipélago, sendo que mais de 70% afirma não pagar mais de 200€ pelos bilhetes para chegar até aos Açores.

9. Estando fisicamente distante das outras regiões portuguesas, é fácil de explicar o porquê dos Açores – a par da Madeira – serem os territórios menos visitados por parte dos turistas nacionais no âmbito do turismo doméstico. Temas como Praias, Jardins e Observação de Cetáceos estão entre os temas mais procurados pelos portugueses, estando SPA e Tratamentos, Bird Watching, Geoturismo e Kitesurf entre os temas que mais cresceram ao longo do último ano.

10. Através do software Digital Supply – D2© conseguimos perceber os resultados com que os turistas nacionais são confrontados quando procuram os Açores nos principais motores de busca. “visitazores” e “visitportugal” assumem posições de relevo nas categorias “all”, “images” e “vídeos”, sendo que entre os habituais contribuidores “tripadvisor”, “youtube”, “facebook”, entre outros, conseguimos ver alguns meios de comunicação específica dos Açores que não estão sob tutela das entidades oficiais de promoção como “azores”, “byazores”, “acorianooriental”, “jornalacores”, “correiodosacores”, “igrejaacores”, “iloveazores”, “azoresgetaway”, entre outros. Com uma comunidade tão extensa e tão diversa de contribuidores é essencial que os responsáveis pela promoção turística dos Açores para o mercado nacional monitorizem a tipologia de mensagens, vídeos e imagens que são passadas para o exterior de forma a controlar a perceção do arquipélago entre os turistas nacionais.