1. Apesar do Mercado do Reino Unido não ser tão significativo e preponderante neste momento nos Açores como é noutras regiões de Portugal como a Madeira e o Algarve, das limitações do pós-Brexit e do momento errático em que vivemos devido à Pandemia, este é um mercado com grande potencial para os Açores. A tendência pré-Covid-19 de crescimento de pesquisas, viagens e gastos internacionais por parte deste mercado devem ser consideradas pelas entidades responsáveis pela promoção dos Açores neste território.

2. Famílias com filhos e casais são os segmentos que mais tendem a viajar a partir do Reino Unido, sendo o período entre 1 e 2 semanas a norma para viagens de lazer internacionais. Londres, Bristol, Birmingham e Liverpool é onde se concentram a maior parte dos potenciais turistas internacionais, sendo que outras grandes áreas de Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte não devem ser ignoradas ou negligenciadas. Apesar de Espanha ser o destino preferido em pesquisas e visitas efetivas por parte do Turista do Reino Unido, é importante realçar que Portugal é o 6º país mais visitado e mais pesquisado, havendo já um “goodwill” em relação ao nosso país que pode ser aproveitado pelos Açores.

3. Num ponto de vista geral, é importante ter em conta que Sol e Praia, Natureza e História e Cultura são os temas que mais motivam os turistas do Reino Unido (entre outros pontos em crescimento como as Maravilhas Naturais), sendo que os meios de inspiração mais utilizados antes de viajar são Motores de Busca, Websites de Marcação de Viagens, Recomendação de Família e Amigos e Fóruns Online. As marcações tendem a ser feitas através de Agências (compra de pacotes) ou através de Websites de Reservas. Todas estas informações de inspiração e marcação de viagens devem estar presentes no momento de planear qualquer campanha ou ação para o mercado do Reino Unido.

4. Os grandes picos de pesquisa ocorrem em Janeiro e no mês de Julho, enquanto os picos de visita se encontram e Junho, Agosto e Setembro quando consideramos os dados pré-pandemia. Há um padrão comportamental de planeamento e busca de inspiração antecipada em relação aos meses de verão, sendo que a distribuição de pesquisas ao longo do ano é muito menos acentuada em focos de sazonalidade do que as visitas efetivas ao território. É essencial que para garantir uma presença de turistas britânicos e norte-irlandeses ao longo do ano se aproveite o interesse proactivo nas épocas que antecipam a quebra de visitas através da motivação e apresentação de ofertas apelativas para visitar os Açores. Neste relatório apresentamos tabelas com os feriados e férias escolares no Reino Unido, estas podem ajudar a decidir as melhores datas para a promoção de viagens aos Açores neste território.

5. Apesar de mais de metade dos viajantes internacionais frequentes do Reino Unido revelarem que sofreram um impacto financeiro negativo com a chegada da Pandemia, dois-terços afirmam que vão viajar em 2021, alguns independentemente do processo de vacinação outros esperando que a vacina seja eficaz na garantia de segurança nas suas viagens. Aqueles que afirmam não estar disponíveis para visitar citam o medo da Covid-19 ou questões financeiras. De Julho a Agosto e de Setembro a Dezembro são os períodos em que parece haver maior disponibilidade, sendo a Europa o destino mais provável para estes viajantes frequentes em 2021 que dão prioridade a destinos com bons equipamentos de saúde, não massificados e ligados à natureza, o que constitui uma oportunidade ideal para os Açores. A situação da Covid-19 no Reino Unido pode ser acompanhada diariamente neste relatório.

6. O conhecimento do Reino Unido sobre Portugal é mais significativo que o conhecimento sobre os Açores, com cerca de metade dos viajantes frequentes a afirmarem que não conhecem o destino e a sua oferta, no entanto, quem está familiarizado com a região atribui-lhe notas positivas em termos de clima, sustentabilidade, enquanto destino turístico, na segurança e na resposta à Covid-19. Noutras palavras, quem conhece tende a dar uma perspetiva positiva e quem visitou tende a avaliar positivamente a sua experiência, o que significa que há um potencial bastante elevado para os Açores neste mercado e grande parte do esforço inicial de promoção passa por criar “awareness” em relação aos Açores enquanto destino turístico.

7. Uma das grandes provas do desconhecimento existente da oferta dos Açores no mercado do Reino Unido prende-se com o destaque dado (primeira associação e ativo específico mais pesquisado) ao Sol e Praia. Apesar de tópicos ligados ao Mar e à Natureza aparecerem em lugares cimeiros entre as associações dos viajantes frequentes, é importante desmistificar os Açores no mercado do Reino Unido. Verificamos que muitas vezes a palavra “ilha” ou “ilhas” ou “arquipélago” é associada com destinos de praia e calor, que não são os pontos principais da oferta açoriana. Um ponto positivo a destacar é o da recetividade positiva em relação à explicação do destino Açores e que a necessidade de fazer escala para chegar ao destino final não seria um impeditivo para a realização da viagem.

8. Com um orçamento de férias por norma bastante saudável, percebemos que os custos de um período de férias nos Açores não se comparam ao dos principais competidores e muito menos aos preços praticados no Reino Unido, sendo este um ponto de atratividade natural do nosso país e que pode ser capitalizado pelo Turismo dos Açores de forma a atrair turistas do Reino Unido para a região. As espectativas de preços de passagens de avião para os Açores neste mercado também são animadoras dado que só uma pequena minoria (cerca de 6%) assumiria ir exclusivamente na existência de voos low cost (a menos de 100€).

9. Mesmo sendo a 2ª região portuguesa que menos visitantes recebe do Reino Unido, os Açores apresentam um rácio de pesquisa por dormida muito significante, o que significa que há espaço para crescer neste mercado e aproveitar o interesse proactivo existente. A relevância de atividades como a Observação de Cetáceos, Mergulho e Surf, que figuram entre os temas mais procurados e que mais cresceram, demonstram que este é um mercado com muito potencial.

10. No que diz respeito aos resultados com que os turistas são confrontados quando procuram os Açores num contexto turístico num motor de busca, percebemos que “visitazores” e “visitportugal” estão sempre entre os maiores contribuidores de conteúdos. No entanto é necessário monitorizar os conteúdos de fóruns online como o “tripadvisor” ou sites privados de elevada relevância de pesquisa como o “azoreschoice” para ter a certeza que os valores, mensagens e imagens passadas correspondem aos objetivos definidos pela Marca Açores para o Turismo.