1. O mercado francês assume-se como o quinto país que mais turistas leva ao território açoriano. Apesar de ter uma tendência para preferir o turismo doméstico, é nas viagens internacionais que o turista francês mais investe, quer em termos de tempo dedicado à pesquisa de destinos e atividades específicas, quer no que diz respeito aos gastos em viagem. Sendo Portugal o 5º país mais visitado por este mercado, há uma clara oportunidade para captar mais visitantes provenientes de terras francesas para os Açores.

2. Quando partem para férias, os franceses fazem-no maioritariamente em família (com filhos), em casal ou sozinhos, sendo bastante raro observar grupos organizados provenientes deste mercado-alvo. As viagens tendem a ser de uma a duas semanas, sendo, no entanto, mais comum as viagens até um mês do que as que duram menos de 5 dias. A região de Paris é onde se concentram a maior parte dos turistas que pesquisam destinos internacionais sendo que cidades como Bordéus, Lyon, Marselha e Toulouse fazem parte deste grupo. Espanha é o país que mais visitam e que mais pesquisam, sendo a Suíça o país que mais cresceu em termos de volume de procura turística.

3. Apesar do destaque isolado de Sol e Praia, seguido por Natureza e Aventura, no topo das motivações para que os turistas franceses viagem. É importante referir que este mercado apresenta uma segunda linha de motivações bastante equilibrada com História e Cultura, Atividades Náuticas, Atividades Familiares, Spa e Bem-estar e City Break. Outros temas como Campismo e monumentos surgem como temas globais mais pesquisados sendo Resorts de Ski, Esquiar e Maravilhas Naturais alguns dos pontos em maior crescimento. Estes dados são particularmente importantes num mercado que se inspira maioritariamente através de pesquisas em motores de busca e tende a marcar as suas férias em websites de reservas.

4. O perfil sazonal do turista francês (com base nos dados de 2019) mostra-se bastante concentrado nos meses de verão, sendo este facto mais “vincado” nas viagens internacionais do que nas pesquisas por destinos de todo o mundo. Enquanto as visitas se encontram muito abaixo da média anual entre os meses de Novembro e Fevereiro, assistimos a uma curva de pesquisas que tende a subir no início do ano, indicando uma preparação para viagens nos meses de verão, que se intensificam a partir do mês de junho. Já as viagens, estão muito concentradas nos meses de Julho e Agosto, mostrando um perfil muito inclinado para férias de verão no estrangeiro. Em 2021, a vasta maioria dos turistas franceses afirma que viajaria entre Junho e Agosto. É importante que ao planear a comunicação e potenciais ofertas para visitar os Açores sejam consultados os períodos de férias e feriados franceses, que estão disponíveis no capítulo “Caracterização do Turista”.

5. Cerca de metade dos viajantes frequentes franceses afirmou que a pandemia tinha afetado os seus rendimentos, sendo que apenas 5% do total de entrevistados disse que esse impacto tinha sido financeiramente positivo. Da amostra total, dois terços têm intenções de viajar em 2021, muitos deles independentemente do avançar dos processos de vacinação. Quanto aos que não viajam, a Covid-19 e questões financeiras são os principais motivos alegados. As viagens internas são as mais prováveis para os turistas franceses, sendo que uma viagem para a Europa não é de todo descartada por muitos dos entrevistados. Nas novas prioridades impostas pela pandemia a existência de equipamentos de saúde de qualidade, a não massificação e a ligação à natureza ocupam as posições cimeiras. Para estar sempre a par da situação epidemiológica no mercado francês, este relatório contêm uma tabela dinâmica no subcapítulo dedicado ao estudo do impacto da pandemia no turista de França.

6. Com mais de três quartos dos viajantes frequentes franceses a afirmarem que têm um conhecimento limitado ou inexistente sobre os Açores, é seguro afirmar que o destino não goza de um estatuto de destaque entre os potenciais turistas de França. Com um índice de reconhecimento menor que o de Portugal e com avaliações mais limitadas (com a exceção de clima, em que os franceses pensam ser mais favorável nos Açores que no resto do país), fica bastante clara a necessidade de educação dos franceses em relação ao destino Açores. Depois de confrontados com a explicação e com imagens dos Açores, apenas 24% dos turistas franceses afirmaram não ter interesse em visitar o arquipélago.

7. Apesar do grande volume de perceções dos Açores por parte do mercado-alvo francês se concentrar em Natureza e Aventura e Atividades Náuticas, é inegável que grande parte dos franceses tem uma imagem do arquipélago açoriano de um destino de sol e praia. Apesar da existência praias por todo o arquipélago a associação dos Açores com um local de clima solarengo pode ser prejudicial à imagem dos Açores neste mercado através da criação de espectativas em relação a uma experiência imaginada pelo turista francês. Neste âmbito é muito importante cultivar junto deste mercado as grandes valências do mar açoriano, a observação de cetáceos, a natureza, a história e a gastronomia como pontos centrais de referência da experiência turística açoriana.

8. Qualquer comparação entre Ponta Delgada e Paris, ou mesmo qualquer um dos destinos preferidos dos Franceses em Espanha ou Itália, torna-se bastante evidente que os Açores apresentam preços muito mais competitivos. É ainda importante realçar que no cenário de compra de bilhetes para umas potenciais férias nos Açores, apenas 5% dos franceses esperaria um preço low cost (abaixo dos 100€), mostrando assim uma disponibilidade financeira interessante.

9. Os Açores são a região portuguesa menos visitada por turistas provenientes de França a par do Alentejo. Mesmo sendo já o 5º país que mais visita os Açores, é importante referir que há muito espaço para crescimento. Como referido em algumas das conclusões deste capítulo, há ainda uma discrepância entre o que o turista francês pensa que é a oferta dos Açores e a oferta efetiva da região. Sendo já o Mergulho e o Surf dois dos tópicos mais procurados pelos Açores a partir deste mercado e que nenhum destes figura no Top 10 de tópicos globais procurados pelos franceses, seria essencial estender estas perceções de destino de atividades de mar e natureza a um grupo muito maior de turistas deste mercado-alvo.

10. No mercado francês, o perfil de resultados nos motores de busca é bastante diferente de outros mercados. Se por um lado “visitazores” e “visitportugal” conseguem resultados relevantes e posições cimeiras e encontramos referências aos “big players” como “tripadvisor”, “expedia” e “youtube”, por outro este é um país que confia e depende muito de fornecedores de informação nacionais como “routard”, “monde-du-voyage”, “bateux”, entre outros. É por isso importante monitorizar e – se possível – influenciar estes meios para que passem mensagens atuais, fidedignas e positivas sobre o destino Açores.